The Exploration Company huy động 450 triệu USD để thách thức vị thế của SpaceX

Nhu cầu đưa thiết bị lên quỹ đạo đang tăng mạnh, nhưng hạ tầng không gian hiện tại chưa thể đáp ứng kịp. Khi nhận thức về việc không nên phụ thuộc hoàn toàn vào SpaceX của Elon Musk ngày càng rõ rệt, nhiều công ty khác đã bắt đầu tham gia cuộc đua với nguồn vốn đầu tư khổng lồ.

The Exploration Company (TEC), startup có trụ sở tại nhiều quốc gia châu Âu như Đức, Pháp, Luxembourg, Tây Ban Nha và Ý, vừa huy động thành công 450 triệu USD. Đây được xem là vòng gọi vốn Series C lớn nhất từ trước đến nay của một công ty vũ trụ châu Âu. Cuộc đua này mang tính toàn cầu, khi đối thủ Stoke Space tại Mỹ cũng đang thực hiện vòng gọi vốn Series E trị giá 1 tỷ USD.

Các nhà đầu tư đang đặt cược vào công nghệ tàu vũ trụ tái sử dụng – một lĩnh vực vốn được SpaceX tiên phong. Tuy nhiên, nhiều bên tin rằng việc kiểm soát không gian không nên nằm trong tay một thực thể duy nhất vì lý do an ninh và chủ quyền. Đây là lợi thế lớn cho TEC, dưới sự dẫn dắt của Hélène Huby, cựu nhân sự cấp cao tại Airbus và ArianeGroup. Công ty dự định sử dụng nguồn vốn này để xây dựng nền tảng cho tên lửa hạng nặng tái sử dụng, tạo ra giải pháp thay thế hiệu quả về chi phí cho SpaceX.

Hiện tại, SpaceX đang ưu tiên sử dụng tên lửa Falcon cho các vệ tinh Starlink của riêng mình, tạo ra khoảng trống nhu cầu trên thị trường mà TEC muốn lấp đầy. Theo Atomico, TEC đã có 10 nhiệm vụ Nyx được đặt trước, với tổng giá trị hợp đồng và cam kết lên tới hơn 2 tỷ USD. Nyx là tàu vũ trụ tái sử dụng có khả năng vận chuyển hàng hóa và con người, dự kiến sẽ cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào tháng 11/2028.

Để đạt được mục tiêu này, TEC tập trung phát triển động cơ tên lửa Storm sử dụng công nghệ full-flow stage combustion – chu trình động cơ phức tạp và hiệu quả nhất thế giới. Huby khẳng định đây là lần đầu tiên một công ty châu Âu phát triển loại động cơ này. Dù còn nhiều thách thức trong việc xây dựng bệ phóng và hoàn thiện tên lửa, nhưng với sự ủng hộ từ các tổ chức như Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và NASA, TEC đang củng cố vị thế là một trong những niềm hy vọng lớn nhất của ngành công nghiệp vũ trụ châu Âu.

Nguồn tham khảo: TechCrunch