Stoke Space huy động thêm 1 tỷ USD, quyết tâm cạnh tranh với SpaceX trong lĩnh vực tên lửa tái sử dụng

Để hiện thực hóa mục tiêu đưa chi phí tiếp cận không gian xuống mức thấp nhất, nhiên liệu quan trọng nhất không phải là methane hay oxy lỏng, mà chính là nguồn vốn khổng lồ. Stoke Space Technologies vừa chính thức khép lại vòng gọi vốn Series E với số tiền 1 tỷ USD, nhằm mục tiêu đưa tên lửa vào quỹ đạo và chuẩn bị cho thế hệ phương tiện phóng mới lớn hơn.

CEO Andy Lapsa chia sẻ với TechCrunch rằng nguồn vốn này sẽ được tập trung vào việc mở rộng quy mô sản xuất, tăng tần suất bay và đặc biệt là phát triển thế hệ tên lửa thứ hai. Vòng gọi vốn này có sự tham gia của các tên tuổi lớn như Point72 Ventures và Spark Capital, cùng nhiều nhà đầu tư khác.

Stoke Space hiện là một trong số ít các startup đang nỗ lực cạnh tranh trực tiếp với SpaceX của Elon Musk. Trong khi SpaceX đã thành công với Falcon 9 và đang dồn lực cho Starship – một tên lửa tái sử dụng hoàn toàn – thì Stoke Space cũng đang theo đuổi mục tiêu tương tự: tái sử dụng cả tầng đẩy và tầng thứ hai của tên lửa. Đây là một thách thức kỹ thuật chưa từng có tiền lệ.

Một trong những rào cản lớn nhất đối với các tên lửa tái sử dụng là khả năng chịu nhiệt khi quay trở lại bầu khí quyển. Nếu SpaceX đang thử nghiệm các vật liệu lá chắn nhiệt phức tạp, thì Stoke Space chọn giải pháp làm mát chủ động bằng cách dẫn hydro lỏng siêu lạnh qua lớp vỏ nhiệt. Lapsa cho biết phương pháp này đã được kiểm chứng kỹ lưỡng trên mặt đất và sẽ sớm được triển khai trong chuyến bay đầu tiên.

Dự kiến, phương tiện phóng đầu tiên của hãng mang tên Nova Pathfinder sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm vào đầu năm 2027. Hiện tại, công ty đã hoàn tất các thử nghiệm cấu trúc và vận hành tại cơ sở Moses Lake. Bước tiếp theo sẽ là thử nghiệm kích nổ động cơ trên mặt đất cho từng tầng tên lửa trước khi tích hợp hoàn chỉnh.

Bên cạnh Pathfinder, Stoke Space cũng đang phát triển Nova Block 2, dự kiến ra mắt vào năm 2029. Với khả năng mang tải trọng 15 tấn lên quỹ đạo thấp (LEO), phương tiện này được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống khi Falcon 9 dần bị loại biên. Lapsa nhấn mạnh rằng, dù SpaceX có thay đổi kế hoạch hay không, ngành công nghiệp vũ trụ vẫn cần những giải pháp phóng tên lửa đáng tin cậy để đưa các chòm sao vệ tinh và ứng dụng không gian vào thực tế, thay vì chỉ nằm trên giấy tờ.

Nguồn tham khảo: TechCrunch