Trung Quốc bám đuổi SpaceX với công nghệ tên lửa tái sử dụng

Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC) vừa đạt được cột mốc quan trọng khi phóng thành công tên lửa quỹ đạo Long March và thu hồi tầng đẩy trên một tàu chuyên dụng. Đây là quốc gia thứ hai trên thế giới làm chủ được công nghệ này, sau SpaceX của Elon Musk.

Khác với phương thức hạ cánh bằng chân chống trên nền tảng nổi của Falcon 9, phương pháp của Trung Quốc sử dụng hệ thống lưới căng trên khung lớn đặt trên tàu thu hồi. Dù khác biệt về kỹ thuật, thành công này vẫn đòi hỏi sự kết hợp phức tạp giữa phần mềm điều hướng, cảm biến chính xác và động cơ có khả năng khởi động lại nhiều lần sau khi vượt qua bầu khí quyển.

CASC dự kiến sẽ thực hiện tái sử dụng tầng đẩy này vào cuối năm nay. Nếu thành công, chi phí phóng tàu vũ trụ của Trung Quốc sẽ giảm đáng kể, tạo lợi thế cạnh tranh lớn trong các dịch vụ vệ tinh và hạ tầng dữ liệu quỹ đạo. Các chuyên gia nhận định đây là một bước ngoặt chiến lược, cho phép Trung Quốc mở rộng ảnh hưởng thông qua việc cung cấp dịch vụ phóng giá rẻ cho các đối tác quốc tế.

Sự trỗi dậy của công nghệ này đặt ra thách thức trực tiếp đối với mạng lưới Starlink của SpaceX, đặc biệt tại các thị trường mới nổi như Đông Nam Á, Trung Đông và châu Phi. Trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị, việc Trung Quốc sở hữu năng lực phóng vệ tinh chi phí thấp có thể làm suy giảm lợi thế của Mỹ trong không gian.

Trong khi đó, SpaceX vẫn đang dẫn đầu với tần suất phóng kỷ lục từ đội tàu Falcon 9. Công ty này cũng đang dồn lực cho dự án Starship, với kỳ vọng sẽ thực hiện các thử nghiệm quan trọng trong tháng này sau khi hoàn tất kiểm tra động cơ tĩnh. Cuộc đua tên lửa tái sử dụng còn có sự tham gia của các tên tuổi khác như Blue Origin, Rocket Lab và Stoke Space, hứa hẹn một giai đoạn phát triển bùng nổ của ngành công nghiệp vũ trụ tư nhân và quốc gia trong thời gian tới.

Nguồn tham khảo: TechCrunch