Startup chip AI Etched đạt định giá 10,3 tỷ USD, bất chấp những hoài nghi từ thị trường

Etched, startup chuyên sản xuất chip AI do ba sinh viên bỏ học tại Harvard thành lập vào năm 2022, vừa công bố hoàn tất vòng gọi vốn Series C trị giá 300 triệu USD. Với cột mốc này, định giá của công ty đã đạt 10,3 tỷ USD, tăng gấp đôi chỉ sau bảy tháng kể từ vòng gọi vốn 500 triệu USD vào tháng 12 năm ngoái. Đây được xem là mức định giá cao nhất từ trước đến nay cho một vòng Series C do Sequoia dẫn dắt.

Công nghệ chip chuyên biệt cho AI

Khi mới ra mắt, ý tưởng xây dựng chip chuyên dụng cho các mô hình AI dựa trên kiến trúc transformer (nền tảng của ChatGPT hay Claude) từng bị nhiều chuyên gia hoài nghi. Tuy nhiên, Etched đã chứng minh khả năng của mình bằng việc sản xuất thành công các dòng chip tự thiết kế, đồng thời ghi nhận đơn đặt hàng trị giá 1 tỷ USD.

Khác với suy nghĩ rằng chip của Etched chỉ chạy được một số LLM nhất định, COO Robert Wachen khẳng định hệ thống của họ có khả năng vận hành linh hoạt mọi mô hình AI, bao gồm cả kiến trúc Mixture of Experts (như DeepSeek, Qwen) hay các thiết kế phi transformer như Mamba.

Điểm đột phá của Etched nằm ở việc tối ưu hóa hai giai đoạn chính của quá trình inference (suy luận):

• Prefill phase: Etched sử dụng chip điện áp thấp để xử lý dữ liệu đầu vào nhanh chóng, giúp giảm nhiệt lượng và tăng mật độ transistor.
• Decode phase: Công ty phát triển công nghệ “cluster-scale memory” cho phép kết nối nhiều chip với nhau, tạo ra một pool bộ nhớ dùng chung với độ trễ cực thấp.

Hành trình từ gara đến trung tâm dữ liệu 10MW

Sự thành công của Etched không đến dễ dàng. Từ những ngày đầu khởi nghiệp trong gara, nơi các nhà sáng lập phải nhờ người thân khởi động lại server thủ công, đến nay công ty đã phát triển mạnh mẽ với 400 nhân sự. Etched hiện vận hành một trung tâm dữ liệu 2MW tại văn phòng chính và vừa mở rộng thêm một cơ sở rộng gần 7.500 mét vuông với công suất 10MW tại Milpitas.

Sự tin tưởng từ các tên tuổi lớn trong ngành như Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton hay các quỹ đầu tư danh tiếng như Sequoia, Andreessen Horowitz và SK Hynix là minh chứng cho tiềm năng của phần cứng mà Etched đang phát triển. Dù chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thách thức trong việc sản xuất hàng loạt, Etched đang dần khẳng định vị thế của mình trong cuộc đua hạ tầng AI đầy khốc liệt.

Nguồn tham khảo: TechCrunch