Cựu nhân sự SpaceX huy động 22 triệu USD để biến động cơ tên lửa thành máy phát điện địa nhiệt

Năng lượng địa nhiệt đang dần trở thành “ngôi sao sáng” trong lĩnh vực năng lượng tái tạo với tiềm năng lên tới 42 terawatt trên toàn cầu, vượt xa tổng nhu cầu năng lượng của thế giới. Mặc dù nhận được ít sự chú ý hơn so với các dự án điện hạt nhân hay nhiệt hạch, nhưng một startup có tên Critical Energy đang tạo ra bước ngoặt quan trọng khi huy động thành công 19 triệu USD vốn hạt giống (cùng 3 triệu USD nợ mạo hiểm) để giải quyết nút thắt về thiết bị.

Spencer Jackson, đồng sáng lập kiêm CEO của Critical Energy, từng là kỹ sư tại SpaceX với kinh nghiệm làm việc trên các dự án Falcon Heavy, Starship và động cơ Raptor. Ông nhận thấy ngành địa nhiệt đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt trầm trọng các loại turbin tương thích. Thay vì các thiết bị khổng lồ mất nhiều tháng, thậm chí nhiều năm để lắp đặt tại chỗ, Jackson tập trung vào việc chế tạo các turbin dạng module được sản xuất ngay tại nhà máy.

“Chúng tôi đang tìm kiếm con đường nhanh nhất để đưa năng lượng quy mô gigawatt lên lưới điện,” Jackson chia sẻ. Công nghệ của startup này tận dụng các thành phần turbomachinery có cấu trúc tương đồng với động cơ tên lửa. Dự án đầu tiên với công suất 2,5 megawatt dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2027. Xa hơn, công ty đang thiết kế các module 5 megawatt dành cho các đơn vị khai thác địa nhiệt nâng cao (enhanced geothermal).

Theo các báo cáo gần đây, năng lượng địa nhiệt tiên tiến có thể cung cấp điện cho gần 2/3 các trung tâm dữ liệu mới vào năm 2030. Jackson tin rằng khi công nghệ này đạt độ chín, các tập đoàn dầu khí với thế mạnh về khoan giếng sẽ tham gia mạnh mẽ, tạo ra nhu cầu khổng lồ về turbin. Critical Energy đặt mục tiêu đầy tham vọng là sản xuất các turbin với tổng công suất 300 gigawatt mỗi năm vào năm 2045.

Vòng gọi vốn của startup này được dẫn dắt bởi Susa Ventures và Upfront Ventures, cùng sự tham gia của nhiều quỹ đầu tư khác như MaC Venture Capital và Susquehanna Sustainable Investments. Số vốn này sẽ được ưu tiên cho việc triển khai dự án 2,5 megawatt đầu tiên, đánh dấu bước khởi đầu cho chiến lược thương mại hóa công nghệ địa nhiệt quy mô lớn.

Nguồn tham khảo: TechCrunch