Phia bị cáo buộc cố tình gian lận ‘cookie stuffing’ dù đã biết từ lâu

Startup thương mại điện tử Phia, được đồng sáng lập bởi Phoebe Gates và Sophia Kianni, đang tiếp tục vướng vào những tranh cãi liên quan đến mô hình kinh doanh. Vấn đề bắt nguồn từ các báo cáo điều tra cho thấy Phia đã thực hiện hành vi cookie stuffing – một kỹ thuật gian lận trong tiếp thị liên kết (affiliate marketing) nhằm chiếm đoạt hoa hồng từ các giao dịch mà họ không thực sự đóng góp.

Mặc dù trước đó đại diện Phia từng khẳng định với truyền thông rằng họ chỉ biết đến sự cố này khi nhận được câu hỏi từ báo giới, nhưng các tài liệu nội bộ bị rò rỉ (bao gồm tin nhắn Slack) cho thấy hai nhà sáng lập đã nắm rõ tình hình từ tháng 12 năm ngoái. Các báo cáo mới chỉ ra rằng cookie stuffing từng chiếm tỷ trọng đáng kể trong doanh thu của Phia, và công ty đã ghi nhận sự sụt giảm doanh thu rõ rệt ngay sau khi dừng hành vi này.

Thay vì là một lỗi kỹ thuật như lời giải thích trước đó, các bằng chứng cho thấy đây là một tính năng được thiết kế có chủ đích, có thể bật/tắt tùy ý. Các đoạn hội thoại nội bộ cũng ghi nhận sự trao đổi giữa Gates, Kianni cùng đội ngũ kỹ sư về việc triển khai kỹ thuật này.

Phản hồi về cáo buộc mới nhất, người phát ngôn của Phia cho biết: “Bất kỳ tính năng nào gây ra sự nhầm lẫn trong phân bổ hoa hồng đều đã bị loại bỏ vào ngày 7 tháng 7. Chúng tôi đang rà soát lại toàn bộ giao dịch và cam kết hoàn trả hoa hồng cho các đối tác thương hiệu bị ảnh hưởng. Đồng thời, công ty đang tuyển dụng vị trí giám đốc tuân thủ (head of compliance) để đảm bảo sự việc không tái diễn.”

Trước đó, Phia cũng từng đối mặt với nhiều bê bối khác, bao gồm việc nhân sự rời bỏ công ty hàng loạt, niêm yết các thương hiệu mà không có sự đồng ý, và đặc biệt là nghi vấn thu thập dữ liệu nhạy cảm của người dùng thông qua việc theo dõi hành vi trên web để gửi về server riêng.

Nguồn tham khảo: TechCrunch