Startup Furientis gọi vốn 25 triệu USD từ Benchmark để sản xuất hàng loạt tên lửa đánh chặn giá rẻ

Trong bối cảnh làn sóng đầu tư vào công nghệ quốc phòng đang bùng nổ, quỹ đầu tư mạo hiểm danh tiếng Benchmark vừa thực hiện khoản rót vốn đầu tiên vào một startup thuần về quốc phòng: Furientis. Công ty này đã huy động thành công 25 triệu USD trong vòng gọi vốn Series Seed để hiện thực hóa mục tiêu sản xuất hàng loạt các loại tên lửa đánh chặn chi phí thấp.

Dù mới chỉ thành lập được một năm, Furientis đã nhanh chóng giành được hợp đồng từ Lầu Năm Góc để phát triển các loại tên lửa đánh chặn tầm trung. Trước đó, công ty cũng đã huy động được 5 triệu USD trong vòng pre-seed vào tháng 5, nâng mức định giá hiện tại lên khoảng 125 triệu USD.

Sự quan tâm của các nhà đầu tư mạo hiểm đối với lĩnh vực quốc phòng đã thay đổi đáng kể sau những xung đột gần đây tại Ukraine và Iran, vốn đã làm cạn kiệt nguồn cung tên lửa của quân đội Mỹ. Thay vì các quy trình phát triển kéo dài và tốn kém như các nhà thầu quốc phòng truyền thống, Furientis tập trung vào tốc độ và hiệu quả chi phí.

Ông Chetan Puttagunta, đối tác tại Benchmark, cho biết: “Những gì họ đạt được chỉ với vòng pre-seed là vô cùng ấn tượng. Họ đã sản xuất được các nguyên mẫu và thực hiện thành công các đợt phóng thử nghiệm chỉ với 5 triệu USD”.

Đội ngũ sáng lập của Furientis bao gồm những chuyên gia dày dạn kinh nghiệm từ Virgin Galactic và Virgin Orbit. Họ nhận thấy rằng quân đội Mỹ đang đối mặt với sự thiếu hụt nghiêm trọng các loại tên lửa “tinh vi” có giá lên tới 3 triệu USD mỗi quả, trong khi các đối thủ cạnh tranh lại có khả năng sản xuất với số lượng lớn hơn nhiều. Theo chia sẻ từ đồng sáng lập Brody Franzen, Mỹ hiện chỉ nhận được khoảng 300-500 tên lửa đánh chặn mỗi năm, con số này quá nhỏ bé so với năng lực sản xuất hàng nghìn tên lửa mỗi tháng của các quốc gia khác.

Chiến lược của Furientis không phải là cạnh tranh về hiệu suất tối đa với các dòng tên lửa cao cấp, mà là thiết kế hệ thống có thể lắp ráp nhanh chóng từ các linh kiện sẵn có. Điều này giúp giảm đáng kể giá thành, đáp ứng nhu cầu cấp bách của Lầu Năm Góc trong việc mở rộng kho dự trữ với ngân sách hạn hẹp. Hiện tại, startup này đang thực hiện các đợt thử nghiệm thực địa định kỳ hai tuần một lần tại New Mexico, với tầm nhìn đạt công suất 1.000 hệ thống mỗi năm cho mỗi nhà máy.

Dù thị trường đang có sự tham gia của nhiều cái tên lớn như Anduril, Castelion hay Shield AI, Benchmark vẫn tin tưởng vào tiềm năng của Furientis và cho rằng lĩnh vực này vẫn còn rất nhiều dư địa cho các công ty mới phát triển.

Nguồn tham khảo: TechCrunch