Startup công nghệ vũ trụ Letara gọi vốn 16 triệu USD, mở rộng từ động cơ vệ tinh sang hệ thống tên lửa

Trong bối cảnh Nhật Bản đang đẩy mạnh đầu tư hàng tỷ USD vào ngành công nghiệp vũ trụ và nới lỏng các quy định về xuất khẩu quốc phòng, startup Letara (trụ sở tại Sapporo) đang nổi lên như một nhân tố đáng chú ý. Sau thời gian tập trung vào các hệ thống đẩy hybrid cho vệ tinh nhỏ, công ty vừa công bố kế hoạch phát triển các hệ thống tên lửa quy mô lớn phục vụ cho cả mục đích thương mại, quốc phòng và an ninh.

Khoản đầu tư trị giá 2,6 tỷ Yên (khoảng 16 triệu USD) sẽ là động lực chính để Letara thương mại hóa các nghiên cứu học thuật kéo dài nhiều năm. Vòng gọi vốn này có sự tham gia của các quỹ lớn như Headline Asia, JIC Venture Growth Investment, Incubate Fund, cùng các nhà đầu tư chiến lược như NES Corporation, Toyoda Gosei và Frontier Innovations – quỹ đầu tư được hậu thuẫn bởi Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA).

Công nghệ cốt lõi của Letara nằm ở thiết kế tên lửa hybrid, nơi nhiên liệu rắn và chất oxy hóa lỏng được tách biệt hoàn toàn. Điểm khác biệt là công ty sử dụng các vật liệu rẻ tiền, phổ biến như nhựa và cao su làm nhiên liệu rắn. Thông qua quy trình sản xuất độc quyền, Letara có thể nén và định hình vật liệu để đảm bảo khả năng bắt lửa ổn định và hiệu suất cao hơn so với các loại sáp paraffin đắt đỏ truyền thống.

Theo CEO Shota Hirai, mục tiêu của công ty là giải quyết ba thách thức lớn của động cơ hybrid: tạo lực đẩy đủ mạnh, duy trì hiệu suất ổn định và kiểm soát quá trình đốt cháy. Với việc thị trường động cơ đẩy hybrid toàn cầu dự kiến đạt 2,6 tỷ USD vào năm 2032, Letara đang đứng trước cơ hội lớn để cạnh tranh với các đối thủ quốc tế như Interstellar Technologies (Nhật Bản), Galactic Energy (Trung Quốc), InnoSpace (Hàn Quốc) hay HyImpulse (Đức).

Được tách ra từ Đại học Hokkaido vào năm 2020, Letara ban đầu chỉ tập trung vào động cơ vệ tinh. Tuy nhiên, nhu cầu ngày càng tăng về năng lực phóng và quốc phòng đã thúc đẩy công ty mở rộng tầm nhìn. Hiện tại, Letara đang nhắm tới các nhà sản xuất vệ tinh, đơn vị vận hành dịch vụ phóng và các chính phủ. Công ty cho biết đã nhận được một số đơn đặt hàng từ các đối tác trong ngành và chính phủ Nhật Bản.

Bước đi quan trọng tiếp theo của Letara là thực hiện thử nghiệm kích hoạt động cơ trên quỹ đạo cùng một đối tác quốc tế. Đồng thời, startup này cũng đang tập trung thiết lập quy trình sản xuất có thể lặp lại với tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt và xây dựng chuỗi cung ứng nhiên liệu bền vững, thậm chí cân nhắc khả năng sử dụng nhựa tái chế làm nhiên liệu trong tương lai.

Nguồn tham khảo: TechCrunch