Satlyt huy động 8 triệu USD để đưa AI lên vệ tinh: ‘Android’ của ngành công nghiệp không gian

Rama Afullo, một kỹ sư người Mỹ gốc Kenya, đã nhìn thấy tiềm năng to lớn của các trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo từ rất sớm. Với kinh nghiệm làm việc tại bộ phận điện toán đám mây của Google và mạng lưới Starlink của SpaceX, Afullo tin rằng không gian là mảnh đất màu mỡ cho các hệ thống tính toán hiệu năng cao. Tuy nhiên, khi còn làm việc tại hai “gã khổng lồ” này, ý tưởng của ông đều bị từ chối.

Quyết tâm theo đuổi tầm nhìn của mình, Afullo đã rời SpaceX để đồng sáng lập Satlyt – startup có trụ sở tại Sunnyvale (California) và Nairobi. Công ty vừa công bố vòng gọi vốn hạt giống trị giá 8 triệu USD. Thay vì tự chế tạo tàu vũ trụ, Satlyt tập trung phát triển phần mềm vận hành các mô hình AI trực tiếp trên vệ tinh. Afullo ví von cách tiếp cận của mình giống như VMware hay Snowflake trong lĩnh vực điện toán đám mây: tạo ra một nền tảng cho phép người dùng chạy các phần mềm phức tạp mà không cần bận tâm đến hạ tầng bên dưới.

“Nếu SpaceX hay các đơn vị xây dựng trung tâm dữ liệu quỹ đạo là iPhone, thì chúng tôi sẽ xây dựng Android – một hệ sinh thái mở, tích hợp theo chiều ngang,” Afullo chia sẻ. Mục tiêu của Satlyt là cung cấp phần mềm tương thích với vệ tinh của nhiều nhà sản xuất khác nhau.

Hiện tại, Satlyt đang giải quyết bài toán hiệu quả vận hành. Việc gửi dữ liệu từ vệ tinh về Trái đất (downlink) thường chậm và tốn kém. Bằng cách sử dụng AI để xử lý dữ liệu hoặc giải quyết các bất thường ngay trên không gian, các đơn vị vận hành có thể tiết kiệm chi phí đáng kể. Trong một thử nghiệm gần đây với mô hình Gemma của Google DeepMind, Satlyt đã giúp giảm hơn 60% dung lượng truyền tải dữ liệu lỗi phần mềm, mang lại hiệu quả kinh tế rõ rệt.

Trong sứ mệnh sắp tới, phần mềm của Satlyt sẽ được triển khai trên tàu vũ trụ của TakeMe2Space với sự tham gia của các khách hàng như NASA và Stellerian để thử nghiệm các giao thức điện toán đám mây và xử lý hình ảnh. Dự án tiếp theo của công ty là tạo ra một hệ thống tính toán chia sẻ – một dạng “cloud” kết nối giữa hai vệ tinh khác nhau – dự kiến thực hiện vào năm tới.

Với sự hậu thuẫn từ các nhà đầu tư như Non Sibi Ventures, Satlyt không đặt cược hoàn toàn vào sự thành công của các trung tâm dữ liệu không gian quy mô lớn vốn còn nhiều rủi ro. Thay vào đó, họ tập trung vào việc tận dụng làn sóng các vệ tinh hiện đại đang được phóng lên quỹ đạo. Afullo kỳ vọng đến cuối thập kỷ này, 20% số vệ tinh trên quỹ đạo sẽ chạy phần mềm của Satlyt, khi mà các bộ xử lý GPU dần trở thành thành phần tiêu chuẩn trên các thiết bị không gian.

Nguồn tham khảo: TechCrunch