10 năm sau, câu nói ‘Pokémon Go to the polls’ vẫn ám ảnh Internet

Trong bối cảnh một cuộc bầu cử tổng thống có khả năng định hình lại văn hóa Mỹ, Hillary Clinton đã phát biểu tại một buổi vận động ở Virginia, khi bà tranh cử để trở thành nữ tổng thống đầu tiên. Bà nói: “Chúng ta sẽ có rất nhiều việc làm – từ xây dựng cơ sở hạ tầng đến lập trình, tạo ra các ứng dụng mới. Tôi không biết ai đã tạo ra Pokémon GO, nhưng tôi đang cố gắng tìm cách để họ đưa Pokémon Go đến các điểm bỏ phiếu.”

Mười năm sau, nước Mỹ lại một lần nữa bước vào Ngày Bầu cử. Giờ đây, hầu hết các nhà phát triển ứng dụng thậm chí không còn tự viết mã của mình nhờ AI, và Pokémon GO đã được bán cho một công ty thuộc sở hữu hoàn toàn của quỹ tài sản có chủ quyền Ả Rập Xê Út. Điều duy nhất không thay đổi về khoảnh khắc chính trị đó là các meme “Pokémon Go to the polls” vẫn xuất hiện đều đặn vào mỗi Ngày Bầu cử.

Cesar Ruiz de Castilla, một thành viên ủy ban phường được bầu ở Philadelphia, chia sẻ với TechCrunch: “Nó rất táo bạo và tự tin, nhưng cũng nghe có vẻ lạc lõng và sáo rỗng một cách khủng khiếp. Tôi không biết liệu truyền thông chính thống có quan tâm nhiều đến nó không, nhưng mọi người đều tạo meme và bàn tán về nó trên mạng.”

Kể từ đó, văn hóa số ngày càng gắn liền với vận mệnh chính trị Mỹ. Donald Trump đã dùng Twitter trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, sau đó tự thành lập nền tảng mạng xã hội riêng; các chiến dịch tranh cử tổng thống thuê quản lý meme; Nhà Trắng mời các podcaster và người sáng tạo nội dung đến các buổi họp báo; Elon Musk thậm chí còn thành lập một nhóm cố vấn dưới thời Trump, tự đặt tên theo meme doge dễ thương và sau đó cắt giảm các chương trình viện trợ quốc tế.

Một phân tích của Google Trends về cụm từ tìm kiếm “pokemon go to the polls” cho thấy sự quan tâm vẫn còn đáng kể.

Organizer Memes, một người có ảnh hưởng chính trị chuyên hướng dẫn các nhà hoạt động Gen Z cách tiếp cận bạn bè trực tuyến thông qua meme, nói với TechCrunch: “Cuộc bầu cử năm 2016 là một khoảnh khắc lịch sử to lớn của internet, và tất cả chúng ta đều ở đó – chính trị của chúng ta không chỉ bị chia rẽ mà còn bị phân mảnh trên mạng. Đó là một di vật của một kỷ nguyên chính trị lạc quan, đã qua.”

Giờ đây, những người thậm chí còn chưa đủ tuổi bỏ phiếu vào năm 2016 nhìn lại năm đó như một bước ngoặt văn hóa, thậm chí gọi đó là “năm tốt đẹp cuối cùng.” Đó là một cảm xúc không quá mang tính chính trị mà bắt nguồn từ nỗi nhớ về một kỷ nguyên văn hóa internet trước khi AI tràn lan, khi chúng ta sử dụng mạng xã hội để kết nối với bạn bè, thay vì lướt vô định trên một nguồn cấp dữ liệu thuật toán của những người chúng ta thậm chí không theo dõi.

Vào đầu năm mới, nỗi khao khát về internet cũ này đã trở thành một cảm xúc lan truyền khi hàng triệu người chia sẻ ảnh cũ từ năm 2016 trên Instagram. Spotify báo cáo rằng các playlist do người dùng tạo có tiêu đề chứa “2016” đã tăng 790% trong ba tuần đầu năm, và công ty đã thay đổi tiểu sử Instagram của mình vào thời điểm đó để nói rằng họ đang “lãng mạn hóa năm 2016 một lần nữa.”

Mặc dù vào thời điểm đó, internet coi năm 2016 là một năm bị nguyền rủa, ngay cả trước cuộc bầu cử – vài tháng trước đó, một nhà báo của Slate đã tự hỏi năm 2016 so sánh thế nào với năm 1348, năm mà Cái Chết Đen hoành hành ở châu Âu.

Organizer Memes nhận định: “[Pokémon Go to the polls] thuộc về kỷ nguyên của internet đơn lẻ, khi Facebook, Twitter và Tumblr đều trao đổi nội dung qua lại, chứ không phải là một mớ hỗn độn vô chính phủ của 25 nền tảng mà chúng ta có và không sử dụng như bây giờ.”

Organizer Memes cũng lưu ý rằng một số dấu mốc văn hóa từng có ý nghĩa hơn vào thời điểm đó – như nỗi ám ảnh về chú gorilla Harambe – đã không có sức sống lâu bền như “Pokémon Go to the polls.”

Có lẽ điều này là do chúng ta buộc phải nhớ “Pokémon Go to the polls” vài năm một lần vào Ngày Bầu cử, và vì nó thu hút cả hai phe. Đối với phe cánh hữu, đó là cách để chế giễu Đảng Dân chủ, và đối với phe cánh tả, đó là một tiếng thở dài xấu hổ chung.

Mack Finkel, người đã vận động tại các điểm bỏ phiếu vào thứ Ba thay mặt cho một công đoàn nhân viên y tế, nói với TechCrunch: “Nó giống như khi tất cả trẻ em trong lớp đang đùa giỡn, và sau đó giáo viên tham gia vào trò đùa, và nó không còn buồn cười nữa. Tôi nghĩ có một bản chất quan trọng của sự khó chịu thế hệ millennial đang diễn ra ở đây, và đó là lý do tại sao tất cả bạn bè tôi đang xem lại ‘Girls’ của HBO.”

Bình luận sáo rỗng đã mười năm của Clinton có thể được xem là tiền thân của meme “Kamala is brat.” Mặc dù hồ sơ công tố viên của cựu phó tổng thống ban đầu khiến bà không được lòng một số cử tri trẻ có xu hướng cánh tả, họ đã ủng hộ bà khi bà trở thành lựa chọn duy nhất thay thế Trump. Gen Z đã ủng hộ Harris bằng cách tạo ra các bản chỉnh sửa theo phong cách “fan cam” rực rỡ, phi lý về những câu nói hay nhất của ứng cử viên theo phong cách album “Brat” của Charli XCX, vốn là nhạc nền của mùa hè năm 2024.

Jess Rauchberg, trợ lý giáo sư truyền thông tại Đại học Leeds, nói với TechCrunch vào thời điểm đó: “Trước đây, những quan điểm tôi thấy về Harris là chế giễu việc bà ấy là cảnh sát, như lịch sử của bà ấy với tư cách là tổng chưởng lý ở California với luật vắng mặt. Bây giờ chúng ta thấy cùng một phong cách meme hóa đó, nhưng đó là một sự ủng hộ.”

Thật khó để nói tại sao những câu chuyện cười về “Pokémon Go to the polls” vẫn khiến chúng ta bật cười – dù chúng ta đang chế giễu Clinton hay bày tỏ sự đoàn kết với những người khác vẫn tiếp tục đi bỏ phiếu, ngay cả khi mỗi năm trôi qua khiến chúng ta cảm thấy hoài nghi hơn.

“Pokémon Go to the polls” là một cách để thúc giục những người khác dành thời gian đi bỏ phiếu và coi trọng Ngày Bầu cử, đồng thời vẫn thừa nhận sự thất vọng với các nhà lập pháp lớn tuổi không biết cảm giác trưởng thành trong kỷ nguyên mạng xã hội là như thế nào. Nó được bao phủ bởi đủ sự châm biếm để thể hiện một cảm giác thờ ơ chán nản, nhưng vẫn là một lời cầu xin tuyệt vọng, chân thành gửi đến bạn bè của chúng ta: Làm ơn, hãy đi bỏ phiếu.

Nguồn tham khảo: TechCrunch