X-energy được cấp phép xây dựng 4 lò phản ứng hạt nhân module nhỏ đầu tiên

X-energy, một công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực năng lượng hạt nhân, vừa thông báo đã nhận được sự chấp thuận từ các quan chức liên bang để tiến hành xây dựng bốn lò phản ứng thương mại đầu tiên của mình. Cụ thể, Ủy ban Điều tiết Hạt nhân (NRC) đã phê duyệt đơn xin cấp phép xây dựng cho bốn lò phản ứng Xe-100 của X-energy tại một nhà máy hóa chất của Dow ở Texas.

Mỗi lò phản ứng Xe-100 được thiết kế để tạo ra 80 megawatt điện và 200 megawatt nhiệt. X-energy khẳng định đây là lần đầu tiên một lò phản ứng hạt nhân tiên tiến nhận được sự chấp thuận tại một địa điểm công nghiệp ở Hoa Kỳ.

Ngành công nghiệp hạt nhân Hoa Kỳ đang đặt nhiều kỳ vọng vào các lò phản ứng module nhỏ (SMRs) như những gì X-energy đang phát triển. Những người ủng hộ cho rằng việc thu nhỏ kích thước lò phản ứng sẽ giúp đẩy nhanh quá trình xây dựng và giảm chi phí, mặc dù những lợi thế này vẫn chưa được chứng minh trên thực tế. Hiện tại, chưa có SMR nào đang hoạt động tại Hoa Kỳ, và X-energy ước tính các lò phản ứng của Dow sẽ không đi vào hoạt động cho đến đầu những năm 2030.

X-energy tuyên bố rằng thiết kế lò phản ứng của họ, sử dụng khí helium lưu thông qua các viên nhiên liệu chứa uranium, an toàn hơn nhiều so với các lò phản ứng hiện có. Tuy nhiên, Liên minh các Nhà khoa học Quan tâm (Union of Concerned Scientists) đã đặt câu hỏi về tuyên bố này cũng như tốc độ mà X-energy nhận được giấy phép.

Edwin Lyman, giám đốc an toàn điện hạt nhân của tổ chức này, cho biết: “NRC chỉ đạt được thành tích này bằng cách đẩy việc xem xét các câu hỏi an toàn quan trọng sang một thời điểm sau đó – những vấn đề mà NRC lẽ ra phải giải quyết triệt để trước khi bật đèn xanh cho việc xây dựng.”

Ngành công nghiệp hạt nhân đã nhận được sự quan tâm mạnh mẽ từ các hyperscaler và nhà phát triển trung tâm dữ liệu, những đối tượng đang rất cần nguồn điện. Quỹ Climate Pledge của Amazon đã dẫn đầu vòng gọi vốn Series C-1 trị giá 500 triệu USD của X-energy, và gã khổng lồ công nghệ này cũng cam kết mua 5 gigawatt công suất từ công ty khởi nghiệp hạt nhân.

X-energy đã tận dụng làn sóng hứng khởi đó vào đầu năm nay khi đợt chào bán công khai lần đầu (IPO) vào tháng 4 đã huy động được 1 tỷ USD. Tuy nhiên, kể từ đó, sự lạc quan của các nhà đầu tư đã giảm bớt.

Sự do dự này không có gì đáng ngạc nhiên: Các nhà máy điện hạt nhân rất tốn kém để xây dựng và có thể mất nhiều năm để hoàn thành. Cuối cùng, X-energy hy vọng sẽ kiểm soát được cả thời gian và chi phí, nhưng các lò phản ứng đầu tiên của họ có thể sẽ rất đắt đỏ.

Việc phê duyệt giấy phép mới đã mang lại một động lực nhỏ cho X-energy vào ngày hôm qua, mặc dù chỉ đủ để bù đắp những khoản lỗ của tuần trước. Cổ phiếu của công ty hiện đang giao dịch ở mức chưa bằng một nửa giá chào bán ban đầu.

Nguồn tham khảo: TechCrunch