Proximal Ventures huy động 27,5 triệu USD, đặt cược vào AI để cách mạng hóa phát triển thuốc

Trong khi các quỹ đầu tư mạo hiểm lâu đời vẫn tiếp tục thu hút vốn, các nhà quản lý quỹ mới đang đối mặt với một trong những môi trường gọi vốn khó khăn nhất trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản Sahir Raoof, cựu nhà đầu tư tại SignalFire và điều hành tại hai startup y tế, huy động thành công 27,5 triệu USD cho quỹ VC solo đầu tiên của mình.

Công ty của Raoof, Proximal Ventures, đang đặt cược rằng AI có thể biến đổi các công cụ, hạ tầng và dịch vụ hỗ trợ quá trình phát triển thuốc. Theo Raoof, các công ty dược phẩm từ trước đến nay thường thuê ngoài nhiều giai đoạn phát triển thuốc cho các nhà cung cấp dịch vụ chuyên biệt, từ tổng hợp hàng nghìn hợp chất phân tử, tìm cách sản xuất thuốc ở quy mô lớn đến phân tích dữ liệu thử nghiệm lâm sàng.

“Trong một thời gian dài, giả định là các công ty dược phẩm không phải là người mua phần mềm tốt, nhưng lại là người mua dịch vụ rất tốt,” Raoof chia sẻ với TechCrunch. Ông tin rằng AI có thể tự động hóa phần lớn công việc này, tạo cơ hội cho các startup nắm bắt hàng tỷ USD chi tiêu trong ngành dược phẩm. Bằng cách sử dụng AI, các công ty này có thể cung cấp các dịch vụ tương tự với chi phí thấp hơn và trong thời gian ngắn hơn đáng kể.

Raoof nhận thấy một số ứng dụng AI giá trị nhất cho đến nay nằm trong các ngành định hướng dịch vụ như luật và tài chính, và ông nhìn thấy cơ hội tương tự trong các dịch vụ dược phẩm.

Proximal dự định đầu tư vào các startup ở giai đoạn pre-seed và seed, với các khoản đầu tư từ 500.000 USD đến 1,5 triệu USD. Quỹ đã hỗ trợ bảy startup, bao gồm ChronicleBio, được đồng sáng lập bởi cựu giám đốc điều hành OpenAI Fidji Simo. ChronicleBio sử dụng AI để phân tích dữ liệu sinh học và y tế nhằm hiểu rõ hơn về các bệnh mãn tính và xác định các phương pháp điều trị tiềm năng.

Trước khi làm Principal tại SignalFire trong hai năm, Raoof đã lãnh đạo phát triển kinh doanh tại startup tuyển dụng thử nghiệm lâm sàng Iterative Health và trước đó giám sát các mối quan hệ đối tác tại Flatiron Health, một công ty dữ liệu ung thư được Roche mua lại với giá 1,9 tỷ USD vào năm 2018.

“Nếu bạn đang xây dựng một công ty bán hàng vào lĩnh vực khoa học đời sống, một trong những điều khó khăn nhất là khởi động vòng quay thương mại ban đầu,” Raoof nói. Khả năng bán hàng, sự hiểu biết sâu sắc về hệ sinh thái chăm sóc sức khỏe và các mối quan hệ rộng lớn trong ngành của ông đã mang lại sự tự tin cho các nhà đầu tư (limited partners) rằng ông có thể tìm ra các startup mạnh và giúp họ có được khách hàng. Các nhà đầu tư của Proximal bao gồm các quỹ VC SignalFire và Kleiner Perkins, Bertelsmann Healthcare Investments, và các nhà đầu tư cá nhân như đồng sáng lập Dimension Capital Nan Li và Zavain Dar.

Amy Abernethy, đồng sáng lập Highlander Health và cựu Phó Ủy viên chính của FDA, cũng là một nhà đầu tư. Bà lần đầu gặp Raoof khi họ làm việc cùng nhau tại Flatiron Health, nơi bà giữ chức Giám đốc Y tế. Bà chia sẻ với TechCrunch rằng khả năng xây dựng mối quan hệ và phát hiện các nút thắt trong ngành của Raoof đã để lại ấn tượng sâu sắc. Abernethy tin rằng những khả năng này, cùng với sự hiểu biết về những gì thị trường chăm sóc sức khỏe cần, sẽ giúp ông trở thành một nhà đầu tư thành công. Bà nói thêm rằng chính những phẩm chất này đã giúp Proximal đầu tư vào các startup cùng với một số quỹ lớn hơn, nổi tiếng hơn.

Nguồn tham khảo: TechCrunch