NASA chọn công ty tên lửa của Eric Schmidt cho sứ mệnh Sao Hỏa, tạo thế đối đầu với SpaceX

Relativity Space, nhà sản xuất tên lửa từng gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận quỹ đạo và sau đó được cựu chủ tịch Google Eric Schmidt mua lại vào năm ngoái, đang đứng trước cơ hội trở thành đối thủ đáng gờm của SpaceX trong cuộc đua chinh phục Sao Hỏa.

Mới đây, NASA đã chính thức ký kết hợp đồng với Relativity Space để chế tạo tàu vũ trụ, tích hợp các thiết bị khoa học và thực hiện phóng tàu lên Sao Hỏa. Mô hình hợp tác này tương tự như cách NASA từng làm việc với SpaceX để vận chuyển hàng hóa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) hay với Firefly Aerospace trong các sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng. Theo đó, NASA tập trung vào các mục tiêu khoa học, trong khi đối tác tư nhân đảm nhận phần hạ tầng với chi phí tối ưu.

Sứ mệnh mang tên Aeolus này sẽ trang bị bốn thiết bị chuyên dụng để quan sát và đo đạc Sao Hỏa từ quỹ đạo. NASA kỳ vọng dữ liệu thu thập được sẽ cung cấp cái nhìn toàn diện hàng ngày về bụi, gió và nhiệt độ trong khí quyển Sao Hỏa, giúp đảm bảo an toàn hơn cho các tàu đổ bộ và các phi hành gia trong tương lai.

Giám đốc NASA, Jared Isaacman, nhấn mạnh rằng việc kết hợp các thiết bị đẳng cấp thế giới của NASA với sự đổi mới từ khu vực tư nhân sẽ giúp đẩy nhanh tiến độ thu thập dữ liệu quan trọng cho các sứ mệnh có người lái. Dự kiến, sứ mệnh Aeolus sẽ được phóng vào năm 2028. Đây là một cột mốc đầy tham vọng đòi hỏi Relativity phải hoàn thiện thiết kế tàu vũ trụ và tên lửa đẩy trong một khoảng thời gian rất ngắn.

Relativity Space được thành lập từ năm 2015 bởi hai cựu kỹ sư của SpaceX và Blue Origin với định hướng sử dụng công nghệ in 3D để tối ưu hóa chi phí sản xuất tên lửa. Sau khi dự án Terran-1 thất bại vào năm 2023, công ty đã chuyển hướng tập trung vào dòng tên lửa lớn hơn là Terran R. Việc Eric Schmidt nắm quyền kiểm soát công ty vào năm ngoái đã gây nhiều tò mò trong giới công nghệ, đặc biệt khi ông bày tỏ sự quan tâm đến các trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo và kính thiên văn không gian.

Nếu Relativity Space thành công đưa Aeolus lên Sao Hỏa đúng tiến độ, đây có thể là sứ mệnh tư nhân đầu tiên chạm tới Hành tinh Đỏ, tạo nên một bước ngoặt thú vị trong mối quan hệ cạnh tranh giữa Eric Schmidt và Elon Musk – những nhân vật vốn đã có nhiều bất đồng về các vấn đề như an toàn AI.

Nguồn tham khảo: TechCrunch