Từ xe điện đến trung tâm dữ liệu vũ trụ: Startup Orbital gọi vốn 5 triệu USD

Sự thay đổi trong tư duy của giới đầu tư mạo hiểm đối với ngành công nghiệp không gian đang mở ra những cơ hội chưa từng có. Orbital, một startup mới nổi từ chương trình tăng tốc Speedrun của a16z, vừa công bố vòng gọi vốn hạt giống trị giá 5 triệu USD với mục tiêu đầy tham vọng: đưa khả năng tính toán AI lên không gian.

Tầm nhìn về trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo

Đứng sau Orbital là Euwyn Poon, người từng sáng lập công ty xe điện Spin và bán lại cho Ford vào năm 2018. Thay vì tiếp tục với các mô hình kinh doanh truyền thống, Poon đã chuyển hướng sang lĩnh vực hạ tầng tính toán ngoài không gian. Ý tưởng cốt lõi của Orbital là tận dụng nguồn năng lượng mặt trời vô tận và môi trường không gian để giải quyết nhu cầu khổng lồ về năng lực tính toán AI, vốn đang gặp nhiều hạn chế về hạ tầng và quy định môi trường trên Trái Đất.

Tuy nhiên, thách thức lớn nhất hiện nay vẫn là chi phí phóng tên lửa. Orbital đang đặt cược vào sự thành công của Starship từ SpaceX. Theo Poon, các dòng tên lửa hiện tại như Falcon 9 vẫn chưa đủ hiệu quả về mặt kinh tế để triển khai quy mô lớn. Khi Starship đi vào hoạt động ổn định, đó sẽ là thời điểm Orbital mở rộng quy mô toàn diện.

Lộ trình kỹ thuật và tham vọng

Đội ngũ của Orbital hiện bao gồm khoảng 12 chuyên gia từng làm việc tại Amazon LEO, SpaceX và Northrop Grumman. Công ty đang tập trung vào các bước đi chiến lược:

• Thử nghiệm ban đầu: Thực hiện chuyến bay demo với chip Nvidia Blackwell trên vệ tinh của đối tác để kiểm tra khả năng chống bức xạ và quản lý nhiệt.
• Triển khai GPU: Dự kiến vào năm 2028, Orbital sẽ phóng vệ tinh xử lý dữ liệu đầu tiên trang bị GPU Nvidia Space-1 Vera Rubin.
• Mục tiêu dài hạn: Xây dựng mạng lưới 10.000 vệ tinh, cung cấp tổng công suất tính toán lên đến 1 gigawatt.

Mô hình này tương đồng với Starcloud, một đối thủ cạnh tranh đã bắt đầu đưa GPU lên quỹ đạo để tạo doanh thu bước đầu. Trong khi đó, một số đơn vị khác như Cowboy Space Company hay Blue Origin của Jeff Bezos cũng đang theo đuổi các hướng đi riêng để hiện thực hóa tham vọng hạ tầng không gian.

Tại sao giới đầu tư tin tưởng?

Andrew Chen, đối tác tại a16z, cho rằng kinh nghiệm điều hành quy mô lớn của Poon tại Spin là yếu tố then chốt. Dù dự án có thể kéo dài hàng thập kỷ và tiêu tốn hàng tỷ USD, các quỹ đầu tư hiện nay đã cởi mở hơn với những lộ trình dài hạn như vậy. Bản thân Poon cũng đã tự mình trải nghiệm giá trị của việc cung cấp tài nguyên tính toán khi từng vận hành thử nghiệm các mô hình AI trên chip Nvidia A100 tại Santa Clara.

Dù chặng đường phía trước còn nhiều khó khăn, đặc biệt là việc đưa hàng nghìn GPU lên quỹ đạo, nhưng sự kết hợp giữa nhu cầu AI bùng nổ và sự phát triển của công nghệ tên lửa đang biến những ý tưởng từng bị coi là “điên rồ” trở thành một phần của nền kinh tế không gian mới.

Nguồn tham khảo: TechCrunch